Apenas unas horas después de que la superestrella mundial Shohei Ohtani hiciera su debut en el equipo de los Dodgers, se encontró en el centro de una controversia que involucró al intérprete Ippei Mizuhara, quien posteriormente fue despedido por la organización de los Dodgers en medio de acusaciones de apuestas ilegales.
Mizuhara no ha sido acusada de apostar en el béisbol. El personal de la MLB puede apostar en deportes que no son diamantes (en otras palabras, ni en béisbol ni en softbol), siempre que las apuestas deportivas sean legales en su jurisdicción. El juego sigue siendo ilegal en California, lo que llevó a Mizuhara a supuestamente realizar apuestas con Matthew Bowyer, un corredor de apuestas acusado en el centro de una investigación más amplia.
Bowyer afirmó a través de un abogado que nunca conoció ni habló con Ohtani.
A partir de ahí los hechos se vuelven confusos. Mizuhara participó en una larga entrevista con ESPN durante la cual inicialmente afirmó que Ohtani había pagado sus deudas de juego.
Más tarde cambió su historia, diciendo que Ohtani no tenía conocimiento de la situación y no había transferido dinero al asociado de la casa de apuestas. Un portavoz del bufete de abogados Berk Brettler emitió el siguiente comunicado a CBS Sports el miércoles:
«Al responder a las recientes consultas de los medios, descubrimos que Shohei ha sido víctima de un robo masivo y estamos entregando el asunto a las autoridades».
MLB monitorea la situación y planea recopilar datos. La liga no fue notificada sobre la investigación antes de que se conociera la noticia.
